Die Erforschung von Heiligtümern in Italien hat in den vergangenen zwei Jahrzehnten einen beachtlichen Aufschwung genommen. Forschungen in Latium, Etrurien, Picenum, Samnium und Campanien tragen laufend dazu bei, die Materialbasis für die formale und typologische Analyse republikanischer Sakralbauten zu erweitern. Den meisten Untersuchungen gemeinsam ist eine Konzentration auf die Entstehungszeit der Bauwerke: das heißt, auf den historischen Kontext ihrer Errichtung und auf die Signifikanz, die den Bauten in diesem Kontext zugeschrieben werden kann. Neben Analysen zu Architektur und Baudekor stellen die Bearbeitung der in den Heiligtümern gefundenen Weihgaben und die damit zu verbindenden Fragen nach der Nutzung und Funktion dieser Kultstätten vor allem bei extraurban gelegenen Heiligtümern ein zentrales Thema der Forschung dar. Auch hier kann man inzwischen auf breite Materialvorlagen zurückgreifen.

Das Bild, das sich aus all diesen Studien ergibt, ist auf den ersten Blick von Heterogenität geprägt; diese Vielfalt und Vielgestaltigkeit italischer Heiligtümer wurde allerdings nur in wenigen Forschungen auch tatsächlich in entsprechender Weise gewürdigt. Stattdessen versuchte man eher, bestimmte Formen von Tempeln mit politischen oder kulturellen Veränderungen zu verbinden, wie es etwa die Vorstellung impliziert, dass ‚indigene Dekorationen‘ in spätrepublikanisch-augusteischer Zeit sukzessive von fortschrittlicheren, ursprünglich ‚hellenistischen‘ Formen in Stein und Marmor (‚Marmorisierung‘) abgelöst worden seien. Bei der Analyse von Weihgaben unterschied man ebenfalls häufig zwischen ‚indigenen‘ und (hellenistisch beeinflussten) ‚römischen‘ Votivpraktiken, um eine religiöse Romanisierung der Apenninenhalbinsel zu postulieren. Solche Ansätze wurden in den letzten Jahren durch archäologische und althistorische Forschungen relativiert, die sich mit dem kulturellen Charakter Italiens in der Zeit vor, als auch während und nach der römischen Eroberung auseinandersetzten. Man erkannte, dass homogene Akkulturation in dieser Zeit weder in Form von ‚Hellenisierung‘ noch von ‚Romanisierung‘ klar definiert werden kann. Die Rolle lokaler Identitäten und von Resistenz- sowie Persistenzphänomenen wurde stärker betont, und nicht zuletzt nahm man auch die Ereignisgeschichte wieder deutlicher in den Blick und fragte nach Brüchen und Veränderungen, die mit konkreten, punktuellen Ereignissen wie Kriegen und Landreformen in Zusammenhang gebracht werden können.

Ziel des geplanten Kolloquiums ist es, aus einer internationalen Perspektive heraus einen historisch wie archäologisch differenzierten Blick auf die italischen Heiligtümer von der Republik bis in die frühe Kaiserzeit zu gewinnen. Hier sollen gerade auch die zahlreichen Nachwuchswissenschaftler zu Wort kommen, die sich aktuell mit der Bearbeitung entsprechender Bauwerke und Fundgruppen auseinandersetzen. Die Ergebnisse der Tagung sollen in einer Sammelpublikation präsentiert werden, um das innovative Potenzial laufender Forschungen in gebündelter Form auch nachhaltig nutzbar zu machen.