Die Monarchiegeschichte als Forschungszweig ist seit kurzem wieder deutlich im Aufwind. Angereichert etwa durch moderne kultur- und mediengeschichtliche Fragestellungen werden die Leistungen diverser europäischer Herrscher der vergangenen Jahrhunderte aus verschiedenen Blickrichtungen hinterfragt, kritisiert und gewürdigt, zumeist freilich mit engerem räumlichen oder zeitlichen Fokus. Vor diesem Hintergrund erscheint es als Desiderat, aus größerer und umfassenderer Perspektive die lange Zeit wie selbstverständlich geltende Auffassung zu überprüfen, nach der die Monarchie in Europa seit ihrer um 1800 beginnenden Infragestellung tatsächlich einen ununterbrochenen Abstieg erlebt hat.

Das oftmals anzutreffende Negativurteil über den historischen Stellenwert der europäische(n) Monarchie(n) fußt – auf den ersten Blick – zumeist auf durchaus schlagkräftigen Argumenten: Der sukzessive Verfall der Machtposition der Monarchen durch Konstitutionalisierung und Parlamentarisierung in den Jahrzehnten zwischen den Befreiungskriegen und dem Ende des Zweiten Weltkriegs, der damit einhergehende Verfall ihrer Legitimationsbasis vom Gottesgnadentum über zweckrationale Begründungen bis hin zur Beschränkung ihres Amtes auf bloße Repräsentativfunktionen, schließlich die allmähliche quantitative Reduzierung der monarchisch geführten Staaten in Europa, immer wieder versinnbildlicht in der Zäsur der Revolutionen von 1917/18, und der dramatische Ansehensverlust vieler Dynastien gerade in der Folge des Ersten Weltkriegs – keine der mit ihm untergegangenen Monarchien ist jemals retabliert worden – sprechen für sich genommen eine eindeutige Sprache.

Unterdessen wird in der Forschung mittlerweile nicht nur den großen monarchischen Staatswesen wie Frankreich oder Deutschland (bis bzw. ab 1871) bescheinigt, im Lauf des 19. Jahrhunderts nach außen und innen herausragende politische, sozialreformerische und integrative Leistungen vollbracht zu haben, werden die Umbrüche von 1918 etwa auch in Österreich-Ungarn als vielfach von der Bevölkerung ungewollt verstanden. Die Stabilisierung der nach 1945 verbliebenen rund zehn Monarchien in Europa (bei Wegfall Griechenlands und Hinzutreten Spaniens), die wieder zunehmende Bedeutung ihrer Oberhäupter als Staatsorgane über den Parteiinteressen und einflussreiche politische Berater in stabilen Demokratien, ihre Funktion als Integrations- und Identifikationssymbole, sowie die große Rolle der Herrscherfamilien in den Medien und ihre aktuell wieder große Beliebtheit in der Bevölkerung oftmals nicht nur des eigenen Landes – auch über die Krisen und Skandale des späteren 20. Jahrhunderts hinweg, wie etwa die Beispiele Großbritanniens oder der skandinavischen Königreiche zeigen – stehen einem eindeutigen Urteil ebenfalls entgegen.

Deutlich wird, dass die Beurteilung des Phänomens „europäische Monarchien“ nur über die Integration verschiedener Betrachtungsebenen gelingen kann, wobei keineswegs nur verfassungs- und politik-, sondern vor allem auch ideen-, sozial- und kulturgeschichtliche, speziell etwa medien- und wahrnehmungshistorische Aspekte berücksichtigt werden müssen. Dabei ist es keineswegs so, dass bestimmte Zugriffsweisen an bestimmte historische Teilepochen gebunden sind, wie etwa die mittlerweile etablierte Einstufung des letzten deutschen Monarchen Wilhelm II. als „Medienkaiser“ oder die Verfassungskrise des Jahres 2011 in Luxemburg, in deren Folge der Handlungsspielraum des Großherzogs mit dessen Einverständnis weiter eingeschränkt wurde, eindrücklich zeigen.

Ziel der Tagung ist es vor diesem Hintergrund, durch die Integration unterschiedlicher geschichtswissenschaftlicher Herangehensweisen, Perspektiven und Auffassungen auf einer breiten Grundlage von Nationalgeschichten zu einem abgewogenen, differenzierten Urteil über die europäische(n) Monarchie(n) zu kommen und ihren Stellenwert im Wandel der Zeiten sowohl zu bestimmen als auch zu erklären.

Um Anmeldung bis 31. Mai 2015 wird dringend gebeten!