Am 13. Mai 1523 wurde die Hildesheimer Stiftsfehde durch den Quedlinburger Rezess formell beendet. Die Auseinandersetzung gilt als letzte mittelalterliche Fehde in Norddeutschland, zugleich markiert sie den Übergang zu territorialen Auseinandersetzungen der Frühen Neuzeit, die gekennzeichnet sind durch übergreifende Bündnisstrukturen und ebenso intrikaten wie dynamischen Akteursgefügen.
1519 entspann sich ein Konflikt zwischen dem Hildesheimer Bischof Johann IV. von Sachsen-Lauenburg und dem Adel des Hildesheimer Stifts um die Konsolidierung der Bistumsfinanzen. Die Folge waren Bündnisse zwischen einer Gruppe aus dem Stiftsadel mit dem Wolfenbütteler Herzog auf der einen Seite, sowie zwischen dem Bischof, dem Hildesheimer Rat, lokalen Grafen und Herren sowie dem Lüneburger Herzog auf der anderen Seite. Es kam zu klassischen Fehdehandlungen und zu wenigen großen Schlachten, von denen die Schlacht bei Soltau im Juni 1519 mit dem Sieg des Bischofs ausging. Unmittelbar nach Amtsantritt Kaiser Karls V. im Oktober 1520 kam es zu einer politischen Wendung zugunsten der militärisch unterlegenen Partei, doch ließ sich der kaiserliche Schiedsspruch nicht durchsetzen, sodass die Kriegshandlungen bis in den späten Herbst 1521 andauerten. Der 1523 geschlossene Friedensvertrag, der sog. Quedlinburger Rezess, resultierte in einem enormen Gebietsverlust für das Hildesheimer Stift. Die Gebiete fielen in erster Linie an die benachbarten welfischen Fürsten. Für das Fürstentum Braunschweig-Wolfenbüttel bedeutet dies den Beginn eines erfolgreichen Territorialisierungsprozesses, der zu administrativ-herrschaftlicher Durchdringung und ökonomischem Aufstieg führte.
500 Jahre nach dem Quedlinburger Rezess befindet sich die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit der Fehde noch immer auf einem unbefriedigenden Stand. Dies nehmen der Arbeitskreis Mittelalter der Historischen Kommission von Niedersachsen und Bremen und das Institut für Historische Landesforschung der Universität Göttingen zum Anlass, um die mit der Fehde verbundenen Grundphänomene in Form einer Tagung zu analysieren.
Im Vordergrund stehen Fragen nach den Akteuren und ihren Motiven in dieser und vergleichbaren Auseinandersetzungen: nach der Bedeutung der Stände und des Adels in ihren Beziehungen zur Herrschaft und als eigenständige Akteure sowie nach dem Einfluss der Reichspolitik auf regionale Konflikte. Hinzu treten Fragen nach den ökonomischen Voraussetzungen von Kriegsführung im 16. Jahrhundert und den Folgen für die betroffene ländliche Bevölkerung sowie den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen (nieder)adligen Handelns und schließlich der Rolle von Pfand und Kredit in der Landesherrschaft. Dies soll ergänzt werden um Fragen nach Praktiken der Kriegsführung und der Aushandlung und Durchsetzbarkeit von Friedensschlüssen.