Die Frage nach historischen Beziehungs- und Kreuzungsmomenten zwischen verschiedenen Gesellschaften wird in der Forschung seit Längerem unter dem Programm einer "entangled history" behandelt. Der Ansatz geht von wechselseitigen Einwirkungen aus, die sich weniger im engeren Sinne politisch, sondern vor allem sozialkognitiv und mental manifestierten. In Europa erfuhr die überregional vergleichende Rezeption nach Mitte des 17. Jahrhunderts einen spürbaren Schub, nicht zuletzt da ältere mächtepolitische oder konfessionelle Stereotype an Erklärungskraft einbüßten. Bis etwa 1850 vollzog sich im Zeichen von Aufklärung, Revolutionserfahrung und Romantik dann eine transnational eingebettete Neuformierung grundlegender Wertkategorien. Außerdem nahmen in dieser Phase die medialen Vermittlungsmöglichkeiten und migrationsbedingten Austauschprozesse erheblich zu.

Auf der Tagung werden ausgewählte Felder, Techniken und Funktionen des Kulturtransfers speziell zwischen dem deutschsprachigen Mitteleuropa und der britischen Welt beleuchtet, deren Kontakten die Fachdiskussion meist keine zentrale Beachtung schenkt. Das Alte Reich bzw. seine Territorien und Großbritannien waren zwar nicht direkt benachbart, gelten als institutionell und gesellschaftlich disparat verfasst und in globaler Dimension als höchst ungleich engagiert. In einem erweiterten beziehungsgeschichtlichen Horizont treten jedoch Wahrnehmungsdynamiken hervor, die in ihrer Intensität oftmals unterschätzt werden.

Aus unserer Perspektive, die geschichts- und kulturwissenschaftliche Zugriffe kombiniert, richtet sich das Augenmerk vorrangig auf langfristig prägende Verflechtungen und die Rezeption sozialer und herrschaftlicher Entwicklungen. Die beiden geographisch-politischen Referenzpunkte "Reich" und "Großbritannien" sollen nicht so sehr als staatliche Entitäten, vielmehr als Räume distinkter Ordnungsmuster begriffen werden, welche die zeitgenössischen Beobachter in Hinsicht auf Gemeinsamkeiten und Differenzen sowie Selbstvergewisserungs- und Adaptionspotentiale reflektierten. Unter diesem Blickwinkel wandelt sich der 'Systemvergleich' von einer retrospektiven Analysemethode zu einer denk- und handlungsleitenden Kommunikationskategorie auf der Akteursebene.

Anhand konkreter Berührungen politischer, wirtschaftlicher, religiöser und intellektueller Art sollen die Träger, Medien, Kontexte, Inhalte und Folgen der beiderseitigen Wahrnehmung und der Umgang mit den jeweils 'anderen' Ordnungsmodellen rekonstruiert werden. Innerhalb dieses Themenspektrums fokussiert die Tagung auf kulturelle Begegnungen im Rahmen von Ideentransfers, Vermittlungen politisch-sozialer Konzepte, Textübersetzungen und literarischen Anleihen.