Als eine der weltweit ersten Nationalbibliotheken macht die Österreichische Nationalbibliothek ihren kompletten historischen Buchbestand vom Beginn des 16. bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts online zugänglich. Das zukunftsweisende Projekt Austrian Books Online wird seit 2010 in einer Public-Private-Partnership mit Google durchgeführt. Insgesamt werden rund 600.000 urheberrechtsfreie Werke digitalisiert. Jetzt gingen nach intensiven Vorarbeiten die ersten 100.000 Bücher online. BenutzerInnen können die Werke über den Online-Katalog der Bibliothek kostenlos aufrufen, online lesen, im Volltext durchsuchen und vollständig herunterladen.
Eigener Book-Viewer
„Es ist ein Meilenstein in der Demokratisierung des Wissens und in der Geschichte der Österreichischen Nationalbibliothek. Seit April 2013 stehen die ersten 100.000 digitalisierten Bücher über unseren Online-Katalog QuickSearch bereit“, so Generaldirektorin Dr. Johanna Rachinger. Interessierte können die Werke in dem eigens dafür entwickelten Book-Viewer per Mausklick aufrufen, im Volltext durchsuchen, lesen und auch vollständig herunterladen. Der Viewer erlaubt stufenloses Zoomen in den einzelnen Seiten, durch eine Lupen-Funktion können Details weiter hervorgehoben werden. Auch die Anbindung an das Web 2.0 ist gegeben: Jede Seite kann direkt auf Facebook, Twitter und anderen sozialen Netzwerken gepostet werden. Ein eigenes Hilfe-Menü unterstützt bei technischen Fragen, auch für Fragen zu den einzelnen Objekten gibt es Feedback-Möglichkeiten.
Herausforderung Massendigitalisierung
Mehr als 20 ÖNB-MitarbeiterInnen sind derzeit ausschließlich für Austrian Books Online eingesetzt und 50 weitere sind als ExpertInnen eingebunden, um eine reibungslose Digitalisierung des gesamten historischen Buchbestands durch Google zu ermöglichen. Insgesamt werden rund 200 Millionen Seiten digitalisiert, darunter rund 200.000 Bände des Prunksaals sowie die mehr als 100.000 Bände umfassende Fideikommissbibliothek. Diese ehemalige Privatbibliothek des Hauses Habsburg-Lothringen wurde von Kaiser Franz I. gegründet und ist eine der wenigen bis heute erhaltenen historischen Familienbibliotheken Europas.
Austrian Books Online trägt wesentlich zur Bestandssicherung bei. So wird jedes einzelne Buch vor der Digitalisierung durch die RestauratorInnen der Österreichischen National-bibliothek gereinigt und es werden, wenn notwendig, konservatorische Maßnahmen gesetzt. Eine sorgfältige Überprüfung nach der Digitalisierung schließt die Bearbeitung ab.
Zur Bestandssicherung trägt die Digitalisierung auch insofern bei, als im Falle einer Katastrophe zumindest alle Inhalte der Werke in einer digitalen Kopie vorhanden sind.