Die Ordnung der Natur war bis zum Ende der europäischen Frühen Neuzeit durch ihre saubere Einteilung in die drei Reiche der Mineralien, Pflanzen und Tiere gewährleistet. Allerdings gab es immer ein paar Abweichungen: Monster missachteten die Grenzen der Arten,einige Pflanzen hielten sich nicht an den vorgegebenen Rhythmus von Wachstum, Blüte und Frucht, und vor allem die Pilze trieben sich zwischen den Kategorien herum – ihre Ausbreitung über unterirdische Verbindungen war unberechenbar.

Vorgestellt werden vier Projekte zur (Medien-)geschichte gefährlicher Wesen und Substanzen, davon widmen sich zwei der Geschichte der Vergiftung in Wissenschaft und Film (Wahrig, Klippel), eines der Vorstellung spontaner Genesen in der Kunst- und Naturtheorie der Frühen Neuzeit (Leonhard) und eines den Pilzen als exemplarischen Figuren des Rhizomatischen in Kunst und visueller Kultur seit der Moderne (Becker).