Die Historische Kommission für Westfalen, der Verein für Geschichte und Altertumskunde Westfalens (Abteilung Paderborn) und die Stadt Marsberg laden ein zur öffentlichen Tagung: 772 – Karl der Große, Marsberg und die Irminsul.

Das Jahr 772 gehört zu den folgenreichen Wendepunkten der deutschen Geschichte. Nach den Berichten der fränkischen Annalisten eroberte Karl der Große in diesem Jahr nicht nur die Eresburg, die im heutigen Obermarsberg verortet wird – er ließ an einem nicht genau bekannten Platz in der Nähe auch eine Holzsäule fällen, die von den Sachsen verehrt wurde und die nach den fränkischen Berichten den Namen „Irminsul” trug.

Beide Ereignisse waren folgenreich. Mit der Eroberung der strategisch wichtigen Burg beanspruchte Karl die Herrschaft über die Region, die wegen ihres Bergbaus eine überregionale Bedeutung hatte. Mit der Fällung der Irminsul zerstörte er ein religiöses Symbol und hob damit auch einen zentralen Versammlungsort der Sachsen auf. Er entwürdigte und demütigte die Stammesreligion damit ebenso wie die bestehende Gesellschaftsordnung.

Beide Ereignisse konnten die Sachsen nicht auf sich beruhen lassen. Das Jahr 772 wurde damit zum Beginn eines rund dreißigjährigen Krieges. Längere Abwesenheiten Karls durch seine Verpflichtungen in anderen Reichsteilen und Kriegsgebieten ermunterten die militärisch eigentlich unterlegenen Sachsen immer wieder zu Gegenschlägen. Auch die Eresburg wechselte noch mehrfach den Besitzer, die von Karl veranlasste Kirche musste mehrmals neu errichtet werden.

Für eine Beschäftigung mit dem Thema sprechen zahlreiche neue Forschungsansätze. Die Archäologinnen und Archäologen haben sich intensiv mit Sachsen und Franken beschäftigt. Das traditionelle Bild von zwei aufeinanderprallenden, unterschiedlich entwickelten Völkern und Kulturen ist dabei in vieler Hinsicht in Frage gestellt worden. Auch neue archäologische Funde haben die Diskussion belebt. Bergbau und Metallverarbeitung waren ausgeprägter als gedacht, was eine Debatte über mögliche wirtschaftliche Motive ausgelöst hat. Das Jubiläum bietet die Gelegenheit, übergreifende neue Ansätze mit der Ortsgeschichte zu verbinden.

Auch die Rezeptionsgeschichte der Irminsul gilt es, in den Blick zu nehmen. Seit dem 16. Jahrhundert sind der Standort und das Aussehen des Heiligtums immer wieder Gegenstand verschiedenster Spekulationen und Überlegungen gewesen. Im 20. Jahrhundert spielen dabei insbesondere völkische und esoterische Vorstellungen eine Rolle. Besonders folgenreich war die Behauptung des völkischen Aktivisten Wilhelm Teudt, ein Detail des Kreuzabahmereliefs an den Externsteinen, die sogenannte Fußstütze des Nikodemus, sei ein Abbild der Irminsul. Die populäre Ikonographie des Heiligtums wurde von dieser Behauptung nachhaltig geprägt, auch in Marsberg ist sie zu finden. Dabei war Teudts Behauptung rein spekulativ – tatsächlich gibt es für das Aussehen der Irminsul keinerlei Quellen.

Anmeldung erforderlich bis 9. September 2022 formlos per Mail an hiko@lwl.org.