Die nächste Pandemie sei zu erwarten – niemand wisse wann, oder wo sie ausbrechen würde; sicher sei nur, dass sie komme, fasste die Wissenschaftsjournalistin Laurie Garrett 2003 das internationale Bedrohungsgefühl nach der SARS-Pandemie zusammen.
Seuchen und Pandemien sind Teil der Menschheitsgeschichte. Wann immer sie auftraten, wurden sie als existentielle Bedrohung oder gar Katastrophe mit dramatischen gesundheitlichen, ökonomischen, sozialen und politischen Konsequenzen wahrgenommen, die es gerade deshalb am besten zu verhindern gelte. Sollte dies nicht möglich sein, so sollten doch zumindest ihre Auswirkungen abgemildert werden. Jüngst konnten wir dies während der Covid-19 Pandemie erfahren, deren Ende wieder die Frage aufwarf, wie Derartiges in Zukunft ausgeschlossen bzw. wie sich auf ähnliche Fälle vorbereitet werden könnte.
Zahlreiche Infektionskrankheiten, wie Tuberkulose, Kinderlähmung und Diphterie stellten noch bis in die 1960er Jahre hinein alltägliche Erfahrungen der Menschen dar. Fortschritte in der Medizin (z.B. Antibiotika) und erfolgreiche Präventions- und Impfprogramme (so das Pockenprogramm der WHO) verbannten in den Folgejahren zumindest im globalen Norden Infektionskrankheiten aus dem Alltag. Erst durch AIDS/HIV geriet die Gewissheit einer „immunen Gesellschaft“ (Malte Thießen) ins Wanken. Neue oder wieder aufkommende ansteckende Krankheiten trafen auf Gesundheitssysteme, die im Zuge neoliberal begründeter Einsparungen massiv abgebaut worden waren und sich so als „woefully unprepared“ (Garrett) erwiesen.
Im Kontext der zunehmenden Globalisierung seit den 1990er Jahren bekam die Wahrnehmung von Seuchen eine neue Dimension: Infektionskrankheiten wurden nun als ein „globales Risiko“ betrachtet, das, gedacht als katastrophisches Ereignis, die Entwicklung von Wohlstand gefährdete und gar die Governance moderner Staaten in Frage stellte. Seuchen erschienen quasi als „Schattenseite“ der Globalisierung; ermöglichte doch der immer schnellere Transfer von Menschen und Waren die Verbreitung von Krankheitserregern in rasender Geschwindigkeit. Nichtsdestotrotz erwartete die Bevölkerung einen umfassenden Gesundheitsschutz. In den Händen von Terroristen stellten sie in Form biologischer Waffen eine zusätzliche Bedrohung dar. Die Furcht vor Pandemien löste weltweit die Angst vor einem Atomkrieg ab, der nach dem Zerfall des Ostblocks immer unwahrscheinlicher erschien. Ein Pestausbruch 1994 in Indien, Ebola 1995, BSE in den 1990er Jahren und SARS in den frühen 2000er Jahren befeuerten das Bedrohungsgefühl. Die Populärkultur nahm diese Angst auf, bereitete sie genretypisch (Outbreak, The Hot Zone) auf und lieferte so die Bilder und Rezeptionsweisen, die Grundlagen zur Interpretation realer pandemischer Vorfälle wurden. Der Ausbruch eines katastrophischen, weltweiten Infektionsgeschehens erschien, wie von Laurie Garrett geschildert, unausweichlich.
Internationale Organisationen, wie die World Health Organization (WHO), die sich in den 1990er Jahren neuformierende Europäische Union (EU) und die Nationalstaaten reagierten auf die globale Bedrohung durch Masseninfekte und unbekannte Krankheitserreger mit umfassenden Planungen. Genau diese Techniken und Strategien von Planung und Kommunikation sollen im Rahmen des Workshops aus verschiedenen Perspektiven und in ihren unterschiedlichen Facetten als Zukunftspraxen untersucht werden. Von welchen möglichen Zukünften gingen die Planer aus und inwiefern suchten sie diese zu beeinflussen und welcher „futuristischer Technologien“ (Lucian Hölscher) bedienten sie sich dafür? Inwiefern brachten sie präventive Maßnahmen und Preparedness-Strategien (Anderw Lakoff) in Anschlag, um den Ausbruch von Seuchen zu verhindern bzw. um durch eine bestmögliche Vorbereitung auf ein Seuchengeschehen reagieren zu können?
Im Mittelpunkt des Workshops stehen seuchenpolitische Akteur:innen, Planungen und Konzepte von Prävention und Preparedness seit dem Ende des 19. Jahrhunderts und vor allem in der jüngsten Zeitgeschichte seit den 1990er Jahren.
Eine Teilnahme ist begrenzt nach vorheriger Anmeldung bis zum 01. Dezember 2023 möglich.