Auch wenn man heutzutage von einem populären Standpunkt aus annehmen könnte, Tabus seien überlebt und nicht in die Zeit passend, wenn Ausdrücke wie “tabulos”, “Tabubruch” und “enttabuisieren” positiv konnotiert sind, handelt es sich bei dem Begriff des Tabus um ein dynamisches, auch in unserer Gesellschaft fortbestehendes Konzept. Kulturelle und soziale Dimensionen des Tabubegriffs “können einerseits als eine universale Erscheinung in allen Kulturen angesehen werden, andererseits muß aber davon ausgegangen werden, daß die jeweiligen Tabubereiche und Tabuthemen in einem hohen Maße kulturabhängig und einem ständigen Wandel unterworfen sind” (Hartmut Schröder). Bei der Definition des Begriffes Tabu lassen sich zwei Grundbedeutungen unterscheiden: In der Völkerkunde handelt es sich um ein Verbot, bestimmte Handlungen auszuführen, insbesondere geheiligte Personen oder Gegenstände zu berühren, anzublicken, zu nennen, bestimmte Speisen zu genießen etc.; in der Bildungssprache versteht man unter Tabu ein ungeschriebenes Gesetz, das auf Grund bestimmter Anschauungen innerhalb einer Gesellschaft verbietet über bestimmte Dinge zu sprechen, bestimmte Dinge zu tun etc.
Die Forschung widmet der Thematik des Tabus, der Tabubrüche und der Veränderung von Tabus in den modernen westlichen Gesellschaften in den letzten Jahren erhöhte Aufmerksamkeit (vgl. Auswahlbibliografie). Das wissenschaftliche Interesse erstreckt sich dabei auf die verschiedensten Bereiche und umfasst das Ringen um eine aktuelle, unterschiedlichen Disziplinen gerecht werdende Definition des ursprünglich aus der Ethnologie stammenden Tabu-Begriffes.

Im Rahmen des Ateliers möchten wir die Tabuproblematik aus vergleichender deutsch-französischer sowie interdisziplinärer Perspektive untersuchen, ein Ansatz innerhalb der Tabuforschung, der uns neu und vielversprechend erscheint.
Nach einem einführenden Vortrag über die Entstehung und historische Entwicklung des Begriffes Tabu werden die Referenten den Fragen nachgehen, in welchen Bereichen der französischen, deutschen und österreichischen Gesellschaft Tabus aktuell sind, inwiefern sich traditionelle Tabus verändert haben, welche Motivationen Tabus haben, welche Funktion sie erfüllen und welche Strategien die Gesellschaft im Umgang mit Tabus entwickelt. Was tut man nicht? Worüber spricht man nicht? Worüber spricht man nur auf eine bestimmte Art und und Weise? Wie sanktioniert die Gesellschaft Tabubrüche?