„Generation X“ oder „Generation @“, „Generation Golf“ oder „Generation Reform“, die „68er“ oder die „89er“: Von Generationen zu reden, ist zur medialen Mode geworden. Ist „Generation“ aber nicht nur in, sondern auch ein brauchbares Konzept, um soziale, kulturelle oder historische Entwicklungen zu beschreiben oder gar zu erklären? Damit befasst sich an der Georg-August-Universität seit April 2005 das DFG-Graduiertenkolleg „Generationengeschichte. Generationelle Dynamik und historischer Wandel im 19. und 20. Jahrhundert“.

Denn auch in der Wissenschaft hat „Generation“ in den letzten Jahren vermehrt Aufmerksamkeit gefunden. Vor allem das Verhältnis von individueller und sozialer Erfahrung sowie deren Verarbeitung und Tradierung sind dabei ins Blickfeld gerückt worden. So wird viel von „Erfahrungsgenerationen“ wie den „Flakhelfern“, den „Kriegskindern“ oder den „68ern“ gesprochen. Welche Rolle spielen aber tatsächlich Selbstverständnis oder Zuschreibungen als „Generation“ für eine erfahrungsbezogene Selbst- und Fremdverortung von Individuen und Gruppen?
Die Gleichsetzung von Erfahrungen und Generationsbildungen, wie sie seit Karl Mannheim bis heute die Generationsdebatte bestimmt, erweist sich besonders dann als problematisch, wenn sich der Blick auf Tradierungsformen richtet. Wie und unter welchen Umständen entstehen überhaupt Vorstellungen und Zuschreibungen von „Generation“? In welcher Weise werden sie weitergegeben? Zu hinterfragen ist dabei die häufige Annahme, mit „Generationen“ seien besondere Umbrüche und Schübe der historischen Entwicklung und damit Tradierungskrisen in allen gesellschaftlichen Bereichen verbunden.

Erfahrung und Tradierung bilden deshalb die beiden Schwerpunkte dieser Vortragsreihe, in der aus der Sicht verschiedener Disziplinen Möglichkeiten und Grenzen des Generationenkonzepts vorgestellt werden sollen.