In den Gemeinden, Kreisen und Ländern der vier Besatzungszonen waren die Deutschen 1946 und 1947 erstmals nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aufgerufen, Volksvertreter in die Verfassungsgebenden Versammlungen sowie Kommunal- und Landesparlamente zu entsenden und so den Grundstein für den Aufbau demokratischer Ordnungen zu legen. Es waren die ersten – im Großen und Ganzen – demokratischen Wahlen seit Januar 1933. Sie fanden auf Anordnung der Besatzungsmächte statt, die den Deutschen die Demokratie verordnet hatten, allerdings mit ganz unterschiedlichen Maßgaben.

Neben den Wünschen, Erwartungen und Anordnungen der Besatzungsmächte waren die deutschen Zivilbehörden und Parteien mit zahlreichen weiteren nachkriegstypischen Problemen konfrontiert. Flucht und Migration hatten die Bevölkerung neu zusammengesetzt und warfen die drängende Frage auf, wer eigentlich wo wählen durfte. Die NS-Belastung von potentiellen Wählern und Kandidaten verlangte nach einer Berücksichtigung bei Ausgestaltung des Wahlrechts. Politische Parteien bedurften der Zulassung durch die Alliierten. Die Organisation des – unter alliierter Beobachtung stattfindenden – Wahlkampfs und die Durchführung der Wahlen selbst wurden durch eine großflächig zerstörte Infrastruktur erschwert. Und die aufziehende Systemkonfrontation zwischen Ost und West, die alsbald in den Kalten Krieg münden sollte, warf ihre Schatten auf das Wahlgeschehen in Nachkriegsdeutschland bereits voraus.