1979-1985: Studium Mittlere und Neuere Geschichte, Evangelische Theologie, Wirtschafts- und Sozialgeschichte sowie Kulturwissenschaften an der Universität Hamburg; anschließend freie Tätigkeit als Publizist und Dozent
1987-1989: Mitarbeit am Forschungsprojekt "Modernisierung und Modernität in den 1950er Jahren in der Bundesrepublik Deutschland" (Leitung: Prof. Dr. Arnold Sywottek, Universität Hamburg)
1991: Promotion zum Dr. phil.
1992-1997: Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Forschungsstelle für die Geschichte des Nationalsozialismus in Hamburg (seit 1.1.1997: Forschungsstelle für Zeitgeschichte in Hamburg)
1997-2009: Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Hamburger Institut für Sozialforschung
2001: Habilitation mit der Venia legendi für Neuere Geschichte
Seit 2009: Professor für Deutsche Geschichte im 20. Jahrhundert mit Schwerpunkt im Nationalsozialismus an der Humboldt-Universität zu Berlin

Nationalsozialismus,
Antisemitismus,
Gewalt im 20. Jahrhundert,
Konsumgeschichte