Das Editorial der ersten Ausgabe 1996 der Zeitschrift „Gerbergasse 18“ war mit „Gegen Geschichtsklitterung“ überschrieben – „streitbar und sachkundig“ sollte die neue Zeitschrift den Erfahrungen und Erkenntnissen „ein Podium bieten“, die bisher tabuisiert, verdrängt, ungehört oder unterdrückt waren. Das „Forum für Geschichte und Kultur“, wie es anfänglich hieß, erschien fortan vierteljährlich. Keine Plattform also, um auf Tagesereignisse und Pressemeldungen zu reagieren, sondern eine vernehmbare Stimme der historischen Aufarbeitung und der zivilgesellschaftlichen Auseinandersetzung zu Demokratie und Diktatur im 20. Jahrhundert.

Ein Vierteljahrhundert später hat unser Langzeitprojekt nun das 100. Heft erreicht, keine Selbstverständlichkeit für ein durch einen gemeinnützigen Verein herausgegebenes Periodikum. Auf dieser Wegstrecke haben viele engagierte Menschen etwas beigetragen, ob ehrenamtlich im Hintergrund oder programmatisch im Vorstand, als beratende Stimmen im Umfeld oder als Autorinnen und Autoren, ohne die eine Zeitschrift nicht existieren könnte. In 25 Jahren durchlief die „Gerbergasse 18“ nicht nur eine äußerliche Entwicklung, auch die Fragestellungen und Themenschwerpunkte differenzierten sich immer stärker aus. Während die öffentliche Beschäftigung, die Nutzung der Archive und die wissenschaftliche Forschung massiv angewachsen sind, blieb der Ansatz konstant: die lokale und regionalgeschichtliche Ausrichtung („Grabe, wo du stehst“), die Perspektive der Betroffenen und Zeitzeugen (methodisch orientiert an der Oral History), das Hinterfragen etablierter Narrative und Gewissheiten (verstanden als kritische Geschichtsschreibung), gründliche Recherchen zu Alltag und Lebensläufen von Verfolgten, Ausgegrenzten und Andersdenkenden („Geschichte von unten“), die Einbeziehung von Quellen zu Opposition und Widerstand („Archive von unten“), sowie – als eine spezifische Prägung – das Entgegentreten bei Verklärung und Verharmlosung der SED-Diktatur.

In der Jubiläumsrubrik haben wir – im Vergleich zum runden Heft 80 – auf klassische Grußworte verzichtet. Vielmehr richten wir den Blick auf die eigenen Wurzeln: die Ursprünge der Geschichtswerkstätten-Bewegung, den Werkstattcharakter als leitendes Prinzip, den Sitz der Geheimpolizei in der alten Gerbergasse als ein „Ort der Angst“ und zugleich des Triumphs im Dezember 1989, eine verdichtete Vereinsgeschichte in vier Bildern sowie ein Interview mit dem Thüringer Landesbeauftragten zur Aufarbeitung der SED-Diktatur, der unsere Zeitschrift, wie schon seine Vorgänger/innen, intensiv fördert.