Seit 1961 analysieren die "vorgänge" gesellschaftliche und politische Prozesse aus sozialwissenschaftlicher und kulturkritischer Perspektive. Nicht nur das akademische Fachpublikum, sondern auch ein größerer Leserkreis außerhalb der spezialisierten Disziplinen soll in einen nachhaltigen Diskurs über drängende Probleme der Zeit eingebunden werden. Das Zentrum jeder Ausgabe der Zeitschrift, die 4x im Jahr erscheint, ist ein thematischer Schwerpunkt: Mehrere Beiträge analysieren das jeweilige Titelthema des Heftes aus verschiedenen Blickwinkeln. Daneben reagieren Kommentare und Kolumnen sowie der Essay auf aktuelle gesellschaftspolitische Entwicklungen; Rezensionen und Dokumentation runden das Lektüreangebot ab.