Die Zeitschrift »Mittelweg 36« begleitet die Forschungsvorhaben des Hamburger Instituts für Sozialforschung, stellt deren Projektierung, Arbeitsverläufe und Ergebnisse vor und verfolgt bzw. initiiert Debatten im Umfeld zu den entsprechenden Themen. So wie das Institut Arbeitsmittel und Darstellungsformen über den traditionellen sozialforscherischen Haushalt hinaus nutzt, etwa Bilder und Ausstellungen, und Texte in verschiedener Gestalt präsentiert – so auch seine Zeitschrift. Sie hat zunehmend öffentliche Resonanz gefunden und gehört heute zu den anerkannten und zitierten deutschsprachigen Zeitschriften der Sozialforschung.